Le XIXe siècle face au futur. Penser, représenter, rêver l’avenir au XIXe siècle

Résumés

Ouverture du colloque par José-Luis Diaz

Ernest Renan, foi, histoire, avenir, par François Hartog

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Le chimiste et le philosophe : sciences de la nature et sciences historiques face à l’avenir, par Domenico Paone

Comment les discours scientifiques ont informé l’imaginaire de l’avenir au XIXe siècle ? Y a-t-il des différences de perspective entre sciences de la nature et sciences historiques par rapport à cet imaginaire ? Et, en renversant le point de vue, quel avenir envisage-t-on au XIXe siècle pour ces deux grandes branches de la science ? Nous tenterons de répondre à ces multiples questions en interrogeant la pensée de deux figures majeures de savants, l’un représentant éminent des sciences « exactes », l’autre des sciences « humaines » : Marcellin Berthelot et Ernest Renan.

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L’avenir d’une révolution : quand les historiens écrivent au futur (1789-1847), par Olivier Ritz

Avant Michelet, qui prétendait que son histoire était « la première républicaine », quels sont les textes qui ont développé une historiographie de la Révolution tournée vers l’avenir ? Au-delà des scansions historiques (on écrit plus facilement la Révolution au futur pendant les premières années de la Révolution ou la monarchie de Juillet que pendant l’Empire et la Restauration), des motifs littéraires du progrès se développent, notamment au moyen de métaphores naturelles. L’un des débats les plus importants de l’historiographie de la Révolution s’invente alors. Les uns veulent montrer que la Révolution est terminée. Les autres écrivent qu’elle porte en elle les germes de l’avenir. On peut ainsi interroger la capacité des textes à figer ou à faire vivre la Révolution.

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Ce qu’il adviendra du passé : l’histoire et l’historien dans la littérature d’anticipation, par Chapman Wing

Une scène récurrente dans la dystopie française du dix-neuvième siècle, c’est la conférence des historiens du futur qui considèrent le passé, en particulier le dix-neuvième siècle lui-même, et affirment—souvent avec une certitude risible—qu’ils ne comprennent rien. En commençant par Le Monde Tel Qu’Il Sera (1845) d’Émile Souvestre, le lecteur assiste à la mauvaise logique des futurs spécialistes qui cherchent, à travers les restes matériels, des objets, des images et des bribes de textes mal compris et mal contextualisés, à se représenter son monde devenu illisible. Dans mon intervention, j’examinerai ce texte de Souvestre aussi bien que des scènes similaires dans d'autres textes du 19e siècle dont Paris au XXe siècle de Jules Verne (rédigé vers 1863), L’An 5865, ou Paris dans 4000 ans d’Hippolyte Mettais (1865), et dans Le vingtième siècle d’Albert Robida (1881), afin de mieux apprécier la façon dont le mode dystopique souligne la contingence de l’historiographie et de ses critères d’analyse.

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À chaque époque, son futur ? par Bernadette Bensaude-Vincent

La volonté d’anticiper le futur relève d’une conception bien déterminée du temps qui est elle-même une construction historique. Le XIXe siècle a développé une conception bien particulière du temps conditionne la pratique et l’écriture de l’histoire. Je propose donc de penser la temporalité comme problème à analyser et non plus comme cadre d’analyse.

Je présenterai en premier lieu une petite archéologie de la conception d’un temps linaire et universel puis, en deuxième lieu, une petite archéologie du futur, de la flèche du temps en caractérisant le régime d’historicité caractéristique de la modernité et du XIXe siècle en particulier. Enfin cette approche méta-historienne permettra de réfléchir sue le contraste entre le XIXe siècle et notre époque contemporaine.

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L’avenir dans les dictionnaires, par Jacques-Philippe Saint-Gérand

La consultation des dictionnaires ne délivre pas forcément des enseignements totalement fiables, car les notices qu'ils renferment sont marquées du coefficient de réfraction idéologique de leurs auteurs. Avenir et Futur, sous cet aspect, sont deux items lexicaux particulièrement révélateurs. Nombre de lexicographes du XIXe siècle, comme certains de leurs prédécesseurs plus anciens, nourrissent toujours le mythe d'un passé meilleur que ce que le présent permet d'augurer de l'avenir. Certains, toutefois, mus par le sentiment du progrès de l'humanité que laissent entrevoir les découvertes et les innovations du siècle, confèrent à Avenir et Futur des fonction sémantiques différentes. Alors que le premier terme est facilement investi de valeurs positives et donne à entrevoir l'amélioration escomptée des conditions politiques, sociales, économiques, scientifiques et même esthétiques (ce qui est un comble!) du présent, le second se cantonne à désigner une forme verbale et à signifier un au-delà du présent vers lequel s'avance inexorablement l'humanité sans savoir très clairement si cet au-delà sera positif ou négatif. De Boiste (1801) à Hatzfeld-Darmesteter et Thomas, en passant par Bescherelle, Littré, Larousse, Lachâtre, Mgr Guérin, en mêlant dictionnaires de langue et dictionnaires universels ou généraux, nous essaierons de débrouiller la réticularité de ces imbroglios idéologiques.

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"Achever l'humanité" : la physiologie du progrès à l'âge romantique, par Claude Blanckaert

Quelle qu’en soit l’équation, l’époque romantique se vit sur un mode palingénésique où le temps est le grand artisan du devenir. Les inégalités du développement social permettent de réintégrer dans l’universalité du genre humain le destin contrasté des peuples et des races. Le progrès devient la « grande et sainte loi de l’humanité ». Cependant, comme les sociétés ne marchent pas d’un même allant, il importe d’en diagnostiquer les arrêts ou les oscillations afin d’en saisir les hétérochronies et les « périodes ».

Dans ce déchiffrement, la science anatomique n’est pas en retrait. Y a-t-il, en sorte, des signes tangibles de l’arriération ou de l’élévation des sociétés, tels qu’on puisse, à leur simple examen, les assigner à leur rang et en prédire l’évolution ? Basée sur les morphotypes crâniens, la phrénologie a nourri une philosophie de l’histoire dont l’abbé Philippe Frère Colonna, souvent vanté par les professeurs du Muséum de Paris pour son « esprit sagace et habilement généralisateur », passera parfois pour le législateur. En 1838, il explique ainsi qu’en dépit de la fixité apparente des races, l’intelligence façonne les organes. Les aptitudes s’accroissent avec le volume cérébral et surtout avec le développement du front. Pour le théologien Frère, professeur d’Écriture sainte à la Sorbonne, la physiologie de la perfectibilité n’est qu’une condition sotériologique, laquelle suppose, conformément à la doctrine chrétienne, l’homme déchu et aliéné dans ses prérogatives originelles. Mais ses émules n’en garderont que le message naturaliste et la forme messianique d’historicisation du mouvement fusionnel des races. Aussi bien, si l’homme modèle « n’existe pas dans le passé », écrit Alphonse Esquiros, « il a sa raison d’être dans l’avenir ». Quelles sont alors les voies empruntées par la nature pour « achever l’humanité » ?

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Actualité du futur dans les anticipations et uchronies du XIX^e siècle, par Françoise Sylvos

« Actualité » est à envisager ici du point de vue des contemporains de ces textes du XIX^e siècle. D’où l’italique. Les anticipations romantiques, Second Empire et fin de Siècle sont centrées sur le présent, actualité politique ou événementielle contemporaine, avancées techniques dans le monde. L'habillage futuriste de la fiction est la transposition littéraire des polémiques et modes contemporaines. Le cliché d'époque s'impose à la plupart des auteurs ayant publié des textes futuristes, quelles que soient leurs poétiques. Cette part de convention littéraire montre encore une fois combien l'écriture futuriste est datée et ancrée dans une époque. Face à ces déterminations contemporaines, quelle est la part de liberté et d'invention des fictions et créations futuristes? Compte tenu de la multiplicité des textes, la réponse est contrastée. Le romantisme échevelé s'émancipe de l'univers de référence tandis que l'uchronie est l'oeuvre d'une "raison qui prophétise". 

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Le mariage du futur. Imaginer le devenir des traditions nuptiales au XIX^e siècle, par Aïcha Salmon

Les rites matrimoniaux sont un objet privilégié pour appréhender les tensions qui se nouent au XIXe siècle entre le respect de traditions censées établir une continuité avec un passé plus ou moins reculé, et la projection dans un avenir dont on s’efforce d’anticiper les contours. On le voit à travers des sources très variées (écrits médicaux, sources iconographiques, écrits littéraires, essais, etc.), le mariage fait l’objet de discours qui révèlent la fascination et l’impatience des auteurs vis-à-vis de l’avenir, ou au contraire leurs craintes quand ce dernier leur semble menacer les valeurs et les usages qu’ils considèrent comme le ciment de la société. Il s’agira d’observer comment médecins, journalistes, moralistes, féministes, progressistes ou encore savants participent à la réflexion sur le devenir de l’institution pluriséculaire du mariage dans des écrits qui reflètent, autant qu’ils les construisent, l’évolution des mœurs et des mentalités.

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À la rencontre du progrès : la littérature dix-neuviémiste face au phénomène moderne du tourisme, par Concepcion Palacios & Pedro Mendez

Au XIXe siècle toute une série de modernes infrastructures voit le jour : l’apparition du chemin de fer, la prolifération des voitures motorisées, la construction et aménagement des voies d’eau et des routes. C’est grâce à cette révolution technique des conditions matérielles que les voyages y connaissent un essor extraordinaire. D’ailleurs, le déplacement de personnes et de marchandises est intimement lié au progrès socio-économique et il ne faut pas oublier que le phénomène du tourisme, en tant qu’industrie commerciale telle qu’on l’entend aujourd’hui, commence à pointer à cette époque-là. Les manifestations culturelles n’étant pas étrangères aux structures socio-économiques, l’objectif de notre communication est donc d’étudier de quelle manière la littérature française dix-neuviémiste annonce la conception moderne du tourisme et participe à son

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Véhicules de demain : les anticipations du Métro parisien et l’avenir de l’espace urbain à la fin du XIX^e siècle, par Caroline Grubbs

Dans cette communication, nous proposons d’aborder la façon dont le dix-neuvième siècle a imaginé et a représenté l’avenir par le biais des anticipations scientifiques et littéraires du Métro de Paris. A travers une analyse comparative d’une sélection de projets de Métro (d’Edouard Mazet, de Jean Chrétien, de Jules Garnier et de Jean-Baptiste Berlier, entre autres) et de récits d’anticipation contemporains d’Albert Robida et de Jules Verne, nous explorerons la Métro-mania fin-de-siècle afin de mieux cerner les enjeux progressistes qu’elle véhicule et les peurs dystopiques qu’elle incite. Les systèmes envisagés dans ces textes nous offrent autant de futurs alternatifs, d’itinéraires qui auraient pu être suivis et qui auraient menés à d’autres terminus historiques, et ils nous invitent à repenser l’avenir du passé, tout en traçant de nouvelles correspondances entre fiction et urbanisme fin-de-siècle.

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Retour vers le futur : l’idée de religion universelle au XIX^e siècle, par Tomasz Szymanski

Ayant assimilé l’héritage de la pensée critique des Lumières et puisant dans de multiples sources ésotériques, le romantisme entraîne le développement d’une idée pourtant fort ancienne, celle de la religion universelle. Or, cette dernière constitue toujours un retour, que ce soit vers une révélation primitive légitimant la tradition catholique, ou bien vers les origines du christianisme, en vue de les soumettre à une mise en examen et une relecture adogmatiques. Il s’agira donc toujours et paradoxalement d’un « retour vers le futur », la religion universelle étant tantôt en conflit avec le monde moderne, tantôt en plein accord avec lui, inéluctablement enracinée dans la conscience historique qui est celle de l’époque, l’idée de progrès y servant de base aux différentes philosophies de l’histoire, religions de l’avenir ou nouvelles religions censées supplanter celles dont le temps est jugé révolu.

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Catholicisme intransigeant, progrès technique et modernité politique au milieu du XIX^e siècle. La dystopie d'un “monde sans le pape” chez Juan Donoso Cortès et Louis Veuillot, par Arthur Hérisson

Les différents événements qui marquèrent le milieu du XIXe siècle ont conduit certains catholiques à envisager avec pessimisme l'avenir de l'Europe. En réaction aux mouvements de 1848-1849, l'Espagnol Juan Donoso Cortès brosse ainsi le tableau d'un futur où l'oppression politique serait d'autant plus forte que l’Église aurait perdu son influence sur les sociétés. Une dizaine d'années plus tard, alors que l'unification italienne se réalise au détriment des États pontificaux, le Français Louis Veuillot reprend ces thèses et les développe pour décrire un monde dominé par un despote qui, ayant usurpé les pouvoirs du pape, pourrait dominer aussi bien les corps que les âmes, à l'aide des moyens de contrôle nouveaux dont disposent les États modernes (centralisation, télégraphe, etc.).

Ainsi, la dystopie d'un monde sans le pape ne reflète pas simplement les craintes suscitées par les bouleversements politiques du milieu du XIXe siècle mais témoigne également de la méfiance radicale d'une partie des catholiques à l'égard de la modernité sous toutes ses formes.

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Sociétés secrètes et germination du futur : l’action historique du progrès dans "Le Compagnon du Tour de France" et "La Comtesse de Rudolstadt" de George Sand, par Guillaume Milet

Empruntant à Leibniz l’idée selon laquelle « le présent, engendré du passé, est gros de l’avenir », Pierre Leroux développe une Doctrine du Progrès continu (1834) que George Sand accueille avec enthousiasme. Cette théorie de l’Histoire permet notamment le dépassement de l’opposition saint-simonienne entre époque critique et époque organique : destruction et création entraînent conjointement l’humanité dans un progrès continu. Cette communication étudie la traduction romanesque de cette « loi du progrès continu » dans deux oeuvres marquées par la lecture du philosophe : Le Compagnon du Tour de France (1840) et La Comtesse de Rudolstadt (1843). Le motif des sociétés secrètes, privilégié par la romancière pour incarner les forces invisibles du progrès, se révèle particulièrement propice à la représentation et à l’interrogation de la dialectique entre force destructrice et pensée novatrice.

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Le XIX^e siècle et l’intelligence de la quatrième dimension, par Martine Lavaud

S’il appartient à d’Alembert et Lagrange d’avoir osé l’intuition d’une quatrième dimension, c’est bien le second XIX^e siècle de Riemann qui a permis de dépasser, démonstration mathématique à l’appui, l’héritage de la géométrie euclidienne. Cette révolution dans la représentation traditionnelle des espaces a inspiré des textes comme La Machine à explorer le temps (1895) ou Flatland (1884) d’Edwin Abbott. Par ailleurs la presse de vulgarisation scientifique recueille, dans quelques fictions éducatives et futuristes remarquables, les échos d’une telle fascination. Il s’agira d’étudier la façon dont une part de la littérature du XIX^e siècle pressent puis retravaille le concept de quatrième dimension pour en faire le principe même de l’intelligence future dans sa capacité à dépasser les catégories ordinaires du temps et de la pensée traditionnellement associées à la tridimensionnalité.

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Les fictions de l’avenir chez Camille Flammarion, par Elsa Courant

Dans cette communication, il s’agira d’étudier à travers ses oeuvres littéraires (Lumen, Clair de Lune, etc.), la façon dont Camille Flammarion, auteur polymathe dont l’écriture oscille sans cesse entre science lyrique et roman scientifique, joue avec les catégories du scientifique et du littéraire, reprend à son compte les interrogations propres à son siècle sur le sens à donner à l’avenir, sur un certain imaginaire de la décadence orienté par la fin des mondes, sur ce qui nous excède, dans l’espace comme dans le temps.

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"Le XX^e siècle, la vie électrique". L’électricité dans le roman d’anticipation scientifique. Jules Verne, Albert Robida, Nilo Mario Fabra, par Daniel Perez Zapico

Dans les dernières décennies du XIXe siècle, les sociétés européennes ont assisté, stupéfiées, au développement des premières applications de l’électricité. La nature complexe de cette énergie, le mystère qui l’entourait et ses applications prometteuses ont stimulé la capacité de suggestion d’une société fin de siècle, fascinée par les possibilités illimitées de la science et la technique. Néanmoins, le fluide a également exprimé la dialectique de la modernité et ses contradictions. Des ouvrages tels que Paris au XXe siècle (1863) de Jules Verne et Le Vingtième Siècle. La vie électrique (1890) d’Albert Robida, ainsi comme d’autres exemples de la littérature d’anticipation scientifique espagnole, comme les récits de Nilo Maria Fabra, révèlent des opinions partagées sur la perception de l’électricité, sur les possibilités qu’elle offrait, ainsi que des critiques à la domination excessive de la technologie, et qui montrent, enfin, comment la société de fin de siècle se pensait et se repensait elle-même et sa relation avec la science et la technique.

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"L’idéal sous les voiles de l’électricité” ? "L’Eve future" d’Auguste Villiers de l’Isle-Adam, par Edyta Kociubinska

L’analyse de L’Ève future, roman symboliste d’Auguste Villiers de l’Isle-Adam paru en 1886, révèle l’ambiguïté des sentiments qui animent l’écrivain, héritier de la vigilance et du dédain des romantiques pour la technique, mais fasciné, comme ses contemporains, par les prodiges de la modernité et l’utilité de l’électricité.

Le but de notre communication sera d’examiner si dans le cas du roman villérien nous avons affaire à l’éloge de la science ou, au contraire, à sa condamnation ? Sommes-nous les témoins du triomphe de l’inventeur Edison ou bien les témoins de son échec, perçu comme un châtiment de Dieu pour la révolte de l’homme ? L’andréide villérienne surpasse-t-elle tous les êtres artificiels d’Arnim, de Hoffmann, de Gautier ?

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Conférence plénière : La pensée du déclin n’est pas l’envers de la pensée du progrès par Françoise Gaillard

« Le monde va finir. La seule raison pour laquelle il pourrait durer, c’est qu’il existe. Que cette raison est faible, comparée à toutes celles qui annoncent le contraire ». On doit cette réflexion pessimiste à Charles Baudelaire. Elle fait symptôme. À l’héroïsme du progrès chanté par les poètes, célébré par les écrivains, salué par les penseurs, exalté par les hommes de science, se fait jour au cours du XIXe siècle un doute à l’endroit de cette marche en avant de l’homme et de la civilisation. Cette inquiétude se fera de plus en plus entendre dans le dernier tiers du siècle. Comment meurent les mondes se demanderont les auteurs de science fiction qui se font l’écho des préoccupations du temps ?

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La fin des livres, par Nicolas Valazza

En examinant le récit futuriste de « La Fin des livres » (1895) d’Octave Uzanne à la lumière du débat sur la « crise du livre » qui s’est développé dans la presse dans les années 1890, cette communication se propose de discuter les paradoxes d’une « crise » qu’on retrouve en partie à notre ère « numérique ». En effet, le nombre d’ouvrages publiés et la somme des exemplaires vendus n’ont jamais cessé d’augmenter, en particulier en ce qui concerne les romans à succès, alors que d’autres genres et courants littéraires avaient été progressivement relégués en marge du champ éditorial. Aussi le spectre de « la fin des livres », tout « fantaisiste » qu’il fut (et qu’il est), devait-il paraître réel pour nombre d’auteurs, surtout des poètes, qui n’ont cessé de lutter pour se faire publier, tels Verlaine et Mallarmé.

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“Combien de temps… ? Je n’en sais rien." La temporalité après l’Apocalypse, par Julie Hugonny

Après la Révolution et ses désillusions, on voit l’émergence d’un genre littéraire nouveau : le récit apocalyptique. Il met en scène un événement, une catastrophe qui n’épargne qu’une poignée d’hommes et leur laisse pour mission de réapprendre à vivre dans un monde qui leur est désormais étranger. Ce traumatisme entraîne la remise en question d’une construction humaine considérée jusque là comme acquise : celle du temps. Après la vision positiviste d’un temps linéaire qui garantit le progrès, on repense désormais le temps sous le signe de la dévolution, ou de manière cyclique, comme un mouvement de flux et de reflux, ou encore à l’image d’une spirale. Le roman post-apocalyptique, étant donné son essence fantastique et visionnaire, est ainsi le support privilégié d’une réflexion philosophique ludique mais rigoureuse sur le temps humain tel qu’il est repensé au XIXe siècle.

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Contre le progrès, contre le temps… Du futur dystopique et de la fin des espèces sur le vieux continent, par Sandrine Schiano

« Le XIXe siècle au futur » : siècle de la fin, siècle de l’attente ? Penseurs d’avenir et bricoleurs de futur(s) s’ingénient à faire disparaître ou réapparaître les espèces dans un scénario où le référent épistémologique n’est jamais loin. Notre communication s’inscrit à la croisée des théories du vivant – où l’on examinera l’influence de la géologie et de la biologie (Lyell, Darwin, Agassiz) sur la conception d’une temporalité démesurée retournant le gant du progrès – et du récit fictionnel explorant des univers crépusculaires, où l’homme serait finalement vaincu, des mondes (in)finis, aléatoires, improbables, décrochés de toute vision optimiste, voie qu’ouvrira le roman d’un futur antérieur d’anticipation scientifique (Maurice Renard, Louis Boussenard, Marcel Roland, Rosny Aîné, Jules Verne, Camille Flammarion, HG Wells).

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Ironie et grandiloquence du progrès ("Travail" de Zola, "Paris, ses organes, ses fonctions…" de Du Camp, "Paris-Guide"), par Marta Caraion

De Gautier (Mademoiselle de Maupin) à Zola (Le Docteur Pascal, Travail), de Baudelaire à Hugo (Préface à Paris-Guide), en passant par Balzac (Modeste Mignon), Maxime Du Camp (Les Chants modernes), Renan, Flaubert, Villiers de L’Isle-Adam, ou Verne, les écrivains produisent des discours sur le progrès et organisent des batailles rangées qui rythment le XIXe siècle. La polémique esthétique et sociale entretient des invariants qui deviennent, dès les années 1830, des stéréotypes. On interrogera d’abord ce phénomène d’immobilisme argumentatif, avant d’examiner, à l’intérieur de la bipartition idéologique et esthétique que le progrès génère, une opposition de ton qui se traduit d’un côté par l’usage exacerbé de l’ironie et du sarcasme, d’un autre côté par la production d’un discours grandiloquent. Ce double débordement expressif du discours sur le progrès révèle, du côté de sa production, l’impossibilité d’une posture de modération ; et, au niveau de la réception, la pression exercée sur le lecteur, contraint à adhérer.

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“L’impression d’une transposition de mon moi dans l’avenir”. Le public des Expositions universelles face au Progrès, par Nicolas Rieder

Ce sentiment de transposition, ce sont les frères Goncourt qui le vivent dans les travées de l’exposition universelle de 1867. Ils ne sont d’ailleurs pas les seuls à faire l’étrange expérience d’entrer, un matin d’été, dans la galerie des Machines et de se voir projeter vers des lendemains qui chantent ou font déchanter, selon des avis polarisés.

Après avoir rappelé que l’idéologie progressiste modèle profondément la scénographie des expositions universelles, je désire, en lisant dans le débat autour de ces dernières un débat de la notion même de Progrès, mettre au jour la nature, parfois contradictoire, de l’avenir que semble refléter les verrières des palais parisiens.

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Écrire à la lumière de Lamarck, Spencer et Darwin : le progrès chez J.H. Rosny aîné, par Fanny Robles

J.-H. Rosny aîné (1856-1940), est considéré comme l’un des précurseurs ce que l’on appellera à partir des années 1930 la « science-fiction ». Celui qui passe pour être l’inventeur du mot « astronautique » est aux premières loges du progrès scientifique de son temps, mais qu’en est-il de la notion de progrès dans son œuvre ? Grand admirateur d’Herbert Spencer, Rosny aîné se méfie pourtant des travers du socio-darwinisme, à l’instar des écrivains conservateurs Maurice Barrès et Paul Bourget, qu’il fréquente dans les salons de Madame Cavaillet et des frères Goncourt. Nous verrons en quoi il se détache de ces derniers par les réflexions néo-lamarckiennes et néo-darwiniennes qui sous-tendent ses récits évolutionnistes. Ses textes d’anticipation comme ses romans préhistoriques déploient ainsi une temporalité infiniment ouverte, dans laquelle un optimisme teinté de nostalgie annonce une vision du progrès qui interpelle plus que jamais le lecteur du XXIe siècle.

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Des châteaux en Espagne… L’échec des bâtisseurs d’avenir dans l’œuvre d’Emile Zola, par Émilie Piton-Foucault

Émile Zola porte un regard particulier sur l’ingénierie, à la fois vue comme une véritable forme de création du monde moderne – qu’il associe à son père ingénieur –, mais aussi comme une métaphore de sa propre création littéraire réaliste. Néanmoins, cette utopie théorique liée au futur appelé de ses vœux, s’oppose nettement à la dystopie romanesque d’un avenir menaçant chez Zola : les ingénieurs représentés dans Les Rougon-Macquart ne peuvent réussir que dans un monde protégé voire légendaire et irréel, dans un lieu détaché de la fiction de ses romans, et non dans celui toujours menaçant de la « chose » du réel. Zola témoigne ainsi de la grande distance entre la culture technique et la technicité d’une époque, montrant la complexité de l’imaginaire technique de la société du XIXe siècle, instillant la peur de l’avenir au sein même de sa foi dans le progrès.

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L’avenir de l’humanité selon Bouvard et Pécuchet, par Stéphanie Dord-Crouslé

Outre la totalité du second volume, la mort a empêché Flaubert de rédiger les toutes dernières scènes du chapitre X de Bouvard et Pécuchet, en particulier la confrontation, par les deux personnages, de leurs deux visions antithétiques de l’avenir de l’humanité : Pécuchet le voit « en noir » tandis que Bouvard le voit « en beau ». Au-delà des nécessités narratives et romanesques qui amènent Flaubert, tout au long de son ouvrage, à opposer systématiquement ses deux personnages afin de faire progresser l’intrigue, on essayera d’abord de mettre en lumière les soubassements documentaires des discours des deux personnages (de très nombreuses références sont issues de l’ouvrage de Ludwig Büchner, Science et nature : essais de philosophie et de science naturelle). On tentera aussi de voir ce que cet épisode, immobilisé à l’état de scénario développé, révèle du fonctionnement du roman et, peut-être aussi, au-delà, d’une pensée flaubertienne de l’avenir.

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"L’an 1841 et l’an 1941, ou aujourd’hui et dans cent ans" : le vaudeville à l’avant-garde de la science-fiction ?, par Lise Schreier

Les quelques dix mille vaudevilles produits au dix-neuvième siècle regorgent d’informations sur les intérêts, les plaisirs et les préoccupations des Français. Ils peuvent donc nous en apprendre long sur leurs rapports avec le progrès, le temps et l’avenir politique du pays. Cette communication est centrée sur L’An 1841 et l’An 1941, ou Aujourd’hui et dans cent ans (1841), revue de fin d’année durant laquelle le protagoniste, transporté en l’an 1941, découvre un Paris avec un treizième arrondissement, une rue Balzac, des femmes émancipées et une lune « médicamentée d’après la recette de Fourier » devenue habitable. Cette pièce témoigne de ce que les vaudevilles futuristes, qui ne prennent pas l’avenir au sérieux, dressent un portrait remarquable d’une population solidement ancrée dans un présent dont la stabilité est d’autant plus rassurante que le siècle est tumultueux.

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Les “anti-Lumières” de la ville ou le choc de la modernité à travers les images satiriques de presse autour de 1900, par Laurent Bihl

La caricature joue un rôle prégnant dans cette perception nouvelle, humoristique ou monstrueuse, de l’inflation technologique. Le corpus satirique se nourrit de motifs inédits, parcourus par l’anthropomorphisation, la zoormorphologie, la réification des dispositifs mécaniques qui amplifient, détournent ou dénoncent les usages d’un bouleversement à l’œuvre dans la société, tout en les mettant en spectacle. Vitesse, bruit et saturation de l’espace apparaissent comme les critères de stigmatisations des plumes antimodernes vitupérant dans le débat public, mais également comme les symptômes communs d’une modernité destructrice de la vision utopique d’une ville « humaine », ce qui n’est pas sans faire écho aux théories de collectivités harmonieuses en vogue dans les milieux anarchisants.

Ma communication aura donc pour but d’examiner les représentations liées à la ville « lumière » et les innovations techniques dans l’univers satirique, ainsi que les tensions liées à l’accélération « frénétique » célébrée ou dénoncée par les images.

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Les mutations du merveilleux à l’ère du progrès scientifique, par Émilie Pezard

Les progrès scientifiques font de la fin du XIXe siècle une époque charnière, à l’aube d’une nouvelle ère dont on ne sait trop si elle sera dominée par une froide technicité issue du règne sans partage de la raison, ou par une nouvelle forme de merveilleux issue des progrès continus de la science. Ce renouvellement de l’imaginaire conduit à une reconfiguration de la littérature fantastique sous la forme oxymorique de « merveilleux scientifique ». L’hypothèse que nous souhaitons vérifier est que l’opposition rationnel / irrationnel, qui différencie pour nous aujourd’hui les poétiques du fantastique et de la science-fiction, n’est guère opérante à la fin du XIXe siècle, qui pense davantage en fonction d’une opposition entre le connu et l’inconnu : dès lors, si la science comme principe explicatif est vouée à réduire la part d’inconnu dans le monde, la science comme principe créateur promet un avenir où le mystère prendra une part accrue.

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“Jouis de ma nouvelle invention” : pouvoir surnaturel et progrès scientifique dans la comédie de magie espagnole, par Lise Jankovic

La comédie de magie espagnole, équivalent de la féerie théâtrale française, est un genre dramatique populaire où tout repose sur la merveille. Dans ce théâtre hispanique, les pouvoirs des êtres merveilleux se font souvent le reflet d’un progressisme technologique, comme en attestent les appareils scientifiques en tous genres qui servent d'accessoires scéniques. L’exhibition des techniques nouvelles et futuristes sur scène n'est pas sans laisser transparaître une posture idéologique sur la notion de progrès. L'enjeu de la communication est de mettre en relation l’imaginaire technologique associé à la comédie de magie avec les discours progressistes de l’époque et l’engouement généralisé pour les découvertes scientifiques.

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Le voyage dans la lune, dans tous ses états, par Patrick Désile

Le thème du voyage sur la lune traverse le XIXe siècle, depuis, au moins, Le Pied de mouton en 1806 jusqu’au Voyage dans la lune de Georges Méliès en 1902. Ce qui n’avait d’abord été qu’une fantaisie, dans la lignée des récits des XVIIe et XVIIIe siècles, se teinta de réalisme scientifique, regarda vers le futur. Cette évolution, pourtant, ne fut ni linéaire, ni radicale, et il convient de la décrire dans sa complexité en considérant, certes, les oeuvres bien connues que sont les romans de Jules Verne, l’opéra-féerie d’Offenbach ou le film de Méliès, mais aussi d’autres textes, d’autres spectacles, d’autres images, plus modestes et souvent obscurs. L’entrelacs des relations qu’on peut tracer entre ces objets ordinaires dessine une pensée du futur mouvante, incertaine, ambiguë.

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Conception, préparation et mise en œuvre d’une exposition par Dominique de Font-Réaulx

L’exposition Une brève histoire de l’avenir, inspirée par l’ouvrage de Jacques Attali, a tenté, en observant le passé avec nos yeux d’aujourd’hui, de saisir les enjeux du futur. Elle a composé ainsi un récit, subjectif par force comme par choix, et invité ainsi à une traversée du temps. Ce récit n’offre pas une approche temporelle linéaire. Il y préfère une histoire qui laisse la place aux échos entre événements du passé et du présent, aux regards croisés liant art ancien et création contemporaine. Il associe sens du spectaculaire et attention poétique aux expressions les plus ténues de l’humanité, souhaitant ainsi interroger à la fois les traditions les plus anciennes comme les intuitions contemporaines.

Cette communication, prononcée par une des deux commissaires de l’exposition, visera à la présenter et, surtout, de souligner les enjeux spécifiques de la conception et de la mise en œuvre d’un tel projet.

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Marianne dans le rétroviseur ou l’avenir de la République au miroir de son passé, par Jean-Claude Caron

Comme toute idéologie, le républicanisme se veut projection vers un futur glorieux à partir d’un présent construit comme un référent négatif. Entre la première et la deuxième expériences républicaines, les idéologues du « parti » s’évertuent donc à penser un avenir républicain érigé en âge d’or. Les mots de religion, de foi illustrent assez bien ce messianisme républicain, qui se déploie notamment à partir du « moment 1830 ». Frustrés de ce qu’ils considèrent à la fois comme un échec personnel à l’issue des Trois Glorieuses et comme un détournement de légitimité (le « roi-citoyen », la « meilleure des républiques »), les idéologues républicains se lancent dans une réflexion collective visant à déterminer une république à la fois idéale et pragmatique. Cette communication a donc pour finalité un examen de la confrontation des temporalités autour desquelles s’ordonne la pensée républicaine, soumise, d’un côté, à une modélisation déduite d’un passé qui est en train de passer et, de l’autre, d’un futur conjuguant approche messianique et approche pragmatique.

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L’avenir impossible : la crise du projet laïc à la fin du XIX^e siècle, par Julien Bouchet

La culture politique dominante du parti républicain s’est construite sur la promesse d’un avenir laïc à visée progressiste. Cette ambition fédératrice ne suscita plus l’unanimité au terme du XIX^e siècle. Elle fut en effet mise en concurrence avec d’autres projets proposant, eux aussi, une lecture finaliste du temps politique. Dans le même temps, plusieurs voix, socialistes ou bien modérées, dreyfusardes et antidreyfusardes, discutèrent l’action et la praxis des républicains radicaux en dénonçant le conservatisme d’un projet tourné vers le futur. Ces dynamiques actèrent l’entrée dans la post-modernité de l’idée républicaine, un âge caractérisé par la déconstruction progressive du régime d’historicité ayant dominé le siècle passé.

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Crises, cycles et progrès dans l’économie politique du XIX^e siècle, par Ludovic Frobert

Les différentes écoles d'économie politique, libérales et socialistes, placent l'évolution industrielle au coeur du progrès. Le phénomène des crises dans les années 1820 complique le processus. Les crises représentent elles des accidents aléatoires, sont-elles récurrentes, leurs causes sont-elles naturelles ou dues au contraire à des interventions intempestives, ces crises ne sont-elles qu'un moment d'un mouvement d'ensemble plus structurant, est-il pensable d'en lisser les effets pour obtenir un progrès plus linéaire... . De nombreuses interrogations sont posées sur cette question du lien entre crise, alternance de phases contraires et progrès. En nous appuyant notamment sur les entrées des dictionnaires et encyclopédies de l'époque, nous étudierons les positions de différentes écoles. Et nous conclurons ce cheminement par l'étude de l'entrée "Crises commerciales" (Dictionnaire général de la politique, Maurice Block, 1862) dans laquelle Clément Juglar développe la première idée du cycle économique.

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Table ronde : Le futur du XIXe siècle : entre raison et imaginaire

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Modernité critique, modernité stylistique : l’écriture zolienne des deux siècles, par Susan Harrow

Zola a articulé et absorbé les valeurs d’une avant-garde visuelle (Manet, Van Gogh, Morisot) dans son propre médium, ouvrant la voie à la modernité esthétique du siècle à venir: ellipse, mise en abyme, ambiguïté, abstraction, déréalisation, évacuation, et brièveté seront parmi les qualités examinées au cours de cette communication consacrée aux valeurs prospectives de Zola. Cette lecture à contre-courant propose une interrogation plus nuancée du naturalisme et, ainsi, contribue à une révision des valeurs historiographes à travers de nouvelles perspectives sur les relations entre le naturalisme et la modernité littéraire, entre le dix-neuvième siècle finissant et le vingtième siècle naissant.

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La galaxie folkloriste des années 1880-1914 : discipline en devenir et modernité régressive, par Laurent Le Gall

Pour le dix-neuviémiste, la galaxie folkloriste des premières décennies de la Troisième République peut apparaître, à bien des égards, comme un terrain où s’exprimèrent avec plus ou moins de force les tensions et les contradictions afférentes à l’un des couples à travers lequel nombre d’acteurs se pensèrent au sein de leur époque, le couple tradition/modernité. Majoritairement ruraliste, cette galaxie ne fut pourtant nullement antimoderniste ou réactionnaire par essence. Pour autant, l’adhésion de la plupart de ses membres, quelles que fussent leurs inclinations politiques, à un discours promouvant in fine les solidarités mécaniques contre l’atomisation sociale d’une époque pensée en fonction de la figure du dernier et, partant, de l’urgence qu’il y avait à le sauver de l’oubli auquel la société industrielle paraissait le condamner, suggère que nous nous interrogions sur la genèse d’une « modernité régressive ».

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Horoscopes et prédictions astrologiques dans Le Double almanach français ou le nouveau Nostradamus de Laurent-Antoine Pagnerre, par Arnaud Baubérot

Avec l’expansion de l’édition populaire, les almanachs consacrés partiellement ou exclusivement aux prédictions astrologiques connaissent, dans la première moitié du XIX^e siècle, une diffusion d’une ampleur inédite. La piètre qualité de ces brochures, produites en masse et débitées à vil prix par les colporteurs, le caractère stéréotypé et répétitif de leurs oracles, le statut même de l’astrologie, regardée comme une superstition archaïque, inspirent le mépris des esprits éclairés pour cette littérature. C’est le cas notamment de l’imprimeur et militant républicain Laurent-Antoine Pagnerre (1805-1854). En 1837, celui-ci lance un Double almanach français ou le nouveau Nostradamus qui offre toutes les apparences d’un almanach astrologique mais dont le but avoué est d’éduquer le lectorat populaire en lui exposant la vanité et le mensonge des prédictions. Pourtant dès 1839, constatant la mévente de son recueil, Pagnerre commence à y insérer des rubriques astrologiques qui occuperont une place croissante, jusqu’à représenter près du tiers de chaque livraison. Cet exemple parmi d’autres montre que les prédictions et prophéties, loin de représenter un résidu archaïque maintenu par des pratiques d’édition routinières, constituent un contenu attendu par la clientèle des almanachs. Ceci témoigne de la permanence d’une culture astrologique dont nous tenterons ici d’analyser les ressorts et les contours.

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Berlioz, musicien du XXI^e siècle, par Béatrice Didier

Berlioz s'est heurté au conservatisme dans tous les domaines, mais plus particulièrement dans celui de l'orchestration où il eut à surmonter non seulement les réactions du public et de la presse(cf. caricatures),mais aussi des instrumentistes horrifiés par les difficultés des partitions. L'orchestre berliozien que le musicien entreprend de défendre dans son Traité d'instrumentation, tout en reposant sur des acquisitions du passé (musique de la Révolution française) renouvelle considérablement la conception même de l'orchestre et en cela est annonciatrice du futur:

-place des instruments à vent et à percussion

-la musique purement instrumentale peut prendre en charge une certaine abstraction,tandis que la voix est alors davantage liée à la parole, donc à une signification déterminée.

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L’avenir de la peinture, selon les photographes (1839-1860), par Erika Wicky

« La peinture est morte à dater de ce jour. » L’immense fortune critique connue par cette sentence anticipative attribuée à Paul Delaroche ne doit pas masquer l’importante variété des prédictions formulées dans la presse au moment de l’apparition de la photographie, quant à l’avenir de la peinture. Les défenseurs de la photographie qui ont pris part aux débats concernant son statut artistique ou ses aptitudes à bien reproduire les tableaux ont souvent opposé à l’argument de la mort de la peinture et de la dégénérescence des arts, des projections bien plus positives de l’avenir de la peinture à l’ère de la photographie. Ce sont ces petites utopies déployées dans la presse alors que la photographie prenait place dans le paysage visuel qu’il s’agira d’étudier afin de mieux saisir les conceptions attachées alors au progrès technique dans les arts et à la place des arts dans la société.

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L’enfance de l'art, l’art de demain : pensées modernistes fin-de-siècle : théâtre, peinture, arts, par Quentin Rioual

Cette communication propose de mettre au jour, à l’échelle transnationale et transartistique, le rôle joué par le concept d’œuvre d’art de l’avenir, par l’étude de ses occurrences et de ses déclinaisons, dans les textes des artistes de la modernité tels que Wagner, Maeterlinck, Hermann Bahr, Appia, Munch et Diaghilev. Nous chercherons à définir les contours de cette notion dans sa mobilité, notamment en étudiant comment l’approche scénico-picturale a concouru, par croisement, à redéfinir les limitations propres de chaque art. Seront mis en valeur les enjeux présents et prospectifs que cette idée d’art du futur recouvrait pour les artistes et leurs associations dans un contexte polémique de pensée de la décadence de l’art. Nous en considérerons les accomplissements, les échecs et les inachèvements.

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Rituels industriels : l’imaginaire des techniques de reproduction à la Belle Époque, par Julien Schuh

À la fin du XIXe siècle, écrivains et journalistes sont fascinés par les nouvelles machines de reproduction et de diffusion de la pensée humaine, tel le phonographe. À travers des récits mettant en scène les mutations des technologies de l’information, ils révèlent les transformations profondes des fondements mêmes de la communication dans les sociétés modernes. L’industrialisation de la reproduction et de la diffusion des objets culturels n’est pas toujours analysée comme une forme de désenchantement : on la met volontiers en regard du geste créateur, divin ou humain, menant à l’idée d’une mécanisation possible de l’art.

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George Sand : la Fable, un espace pour l'utopie ?, par Pascale Auraix-Jonchière

Il s'agira d'interroger les liens instaurés entre la Fable et la pensée utopique à partir de trois œuvres s’échelonnant de 1850 à 1865 : Histoire du véritable Gribouille (1850), Evenor et Leucippe (1856), La Coupe (1865). « Conte », « poème », « féerie », ces trois récits empruntent aux légendes et aux contes de fées une matière qui s’organise et se remodèle en fonction d’impératifs idéologiques. Centrée sur des personnages de fiction confrontés à des acteurs surnaturels, chaque diégèse se déroule dans un espace à la configuration signifiante qui donne à voir un parcours édifiant, non sans liens avec l’Histoire. En effet, de l’île des Fleurs (Gribouille) au Val-des-Fées (La Coupe), en passant par l’Eden revisité d’Evenor et Leucippe, les ailleurs imaginaires se succèdent, différemment reliés au monde des hommes. Or, ces relations qui s’instaurent avec la sphère sociale révèlent in fine une réflexion sur le fonctionnement même de la pensée utopique.

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Villes rêvées et cités de perdition dans l’œuvre de Jules Verne. La dystopie fin de siècle, par Philippe Mustière

Devant la naissance du sentiment de l’absurde, devant ce hiatus désormais installé entre les intérêts de la science et ceux de l’humanité, entre progrès et liberté, Jules Verne va décrire les bouleversements successifs de la société industrielle de la fin du XIXe siècle. Le monde dans lequel vit Jules Verne est loin d’avoir toutes les qualités dont le triomphalisme scientiste a bien voulu le décorer; c’est déjà un monde qui suinte d’une étrange angoisse, un monde déjà perverti par la technologie, voyant déjà se profiler la faillite des cités en perdition. Car si Jules Verne mérite parfois sa réputation d’auteur de science-fiction par ses extrapolations, il est tout autant un auteur de « politique-fiction ». Il imagine bien plus les perspectives politiques et sociales ouvertes à l’avenir de l’humanité que les perspectives scientifiques et techniques. Au lieu de présenter un monde parfait, la dystopie vernienne propose souvent une anticipation sociale, décrivant, avec pessimisme, un avenir sombre et un futur apocalyptique.

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Le siècle de la dystopie ? Propositions pour une histoire littéraire, par Valérie Stiénon

Le XIXe siècle développe bon nombre de récits de communautés en danger, sur le déclin ou soumises à la destruction. Échos de l’actualité socioculturelle, ces récits sont aussi des fictions créatives. Ils occupent pourtant une place mineure dans l’histoire littéraire française et sont difficilement lisibles sous la désignation commune de dystopie. Pour rendre compte de leurs possibles cohérences discursives et poétiques à travers la diversité de leur inscription contextuelle, on réfléchira aux manières de combiner une approche narrative et une perspective pluri-médiatique embrassant un large spectre de genres et de supports allant de la prose poétique eschatologique (Cousin de Grainville) aux récits de guerres futures (Danrit, Giffard), en passant par les éphémérides humoristiques dans la presse (Robida), les contes conjecturaux (Nodier, Allais) et le roman illustré (Souvestre, Henriot).

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Dystopies fin-de-siècle : Paul Adam, Alfred Jarry, par Clément Dessy

L’anticipation négative ne se limite pas à secteur éditorial spécialisé. Les préoccupations décadentes et eschatologiques des écrivains symbolistes se manifestent à travers un certain nombre de textes qui reprennent à leur compte les prédictions angoissées de la littérature populaire. La poétisation par la description visuelle constitue un fondement majeur de ces œuvres. À travers les exemples de Paul Adam et d’Alfred Jarry, nous nous proposons d’analyser comment les écrivains donnent à ressentir les angoisses soci(ét)ales de l’homme en les érigeant en valeurs esthétiques, contemporaines et prédictives, mais surtout visuelles et fantasmées.

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Des "Cités obscures" à "Revoir Paris", la bande dessinée au futur antérieur par Benoît Peeters

Jouant avec les signes de la modernité d’hier – celle de Jules Verne, Albert Robida ou Le Corbusier –, les albums de François Schuiten et Benoît Peeters mettent en scène une sorte de futur antérieur où les tissus urbains et les strates temporelles s’enchevêtrent. Un voyage en uchronie…

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