Le Guitarrero - Hors les murs

Théâtre de la Porte Saint-Martin

18 Boulevard Saint-Martin, 75010 Paris

Programme

Le Guitarrero

opéra-comique en trois actes de Jacques Fromental Halévy (1799-1862) sur un livret d'Eugène Scribe (1791-1861)

créé en 1841, à l'Opéra-Comique

Alexandra Cravero direction musicale

Vincent Tavernier mise en scène

Pierre Girod direction du chant

Argument

1660 Santarém, sur la rive du Tage. La belle Zarah, fleuron de la noblesse portugaise, est courtisée par tous les Grands d'Espagne qui tiennent le pays sous le joug des Habsbourgs. Pour se venger de ses dédains réitérés, Don Alvar de Zuniga imagine de piéger la jeune fille en lui faisant épouser un chanteur des rues, Riccardo. Celui-ci est déjà fou d'amour et suit sa Dulcinée depuis plusieurs semaines afin de donner de la voix chaque soir sous sa fenêtre - comme il l'a rencontrée à Lisbonne, cela représente au moins 80 km à pied. Déguisé en Don Juan de Guimarens, le pauvre guitariste conquiert aisément le coeur de Zarah en fredonnant la douce sérénade qui l'avait déjà séduite. Le mariage a lieu, sur fond de quiproquo car Riccardo croyait avoir mis Zarah au courant de son état réel - on se rend bien compte qu'il a raté les représentations de La Favorite de Donizetti, opéra pourtant créé le mois précédant à deux rues de là.

Enfin, c'est le scandale attendu, ô douleur, ô destin cruel, ô regrets éternels... Heureusement l'intrigue politique vient renverser la situation et, en risquant la vie à laquelle il ne tient plus, Riccardo aboutit à se faire anoblir par le nouveau Roi du Portugal, qu'il acclame derechef au cri de "Vive Bragance !".

Historique de l'oeuvre

Tout oser, comme s'il ne devait pas y avoir de lendemain. C'est là le programme de cette intrigue de cape et d'épée, située au pays imaginaire (autant qu'exotique) de Don Juan et de Zorro. Avec la maestria d'Agatha Christie, Scribe déroule une suite incroyable de rebondissements plausibles qui font le destin peu commun d'un nouveau Ruy Blas. Mêlé à divers complots et sans cesse déguisé, le chanteur des rues poursuivi par Cupidon n'a plus que sa voix à quoi se raccrocher pour se souvenir qui il est vraiment et le faire savoir à sa belle ! Une soixantaine de représentations dans la foulée de la création, c'est un véritable succès que cette partition. Chassée par ses successeures, elle nous offre aujourd'hui un instantané de deux stars à l'heure de leur révélation.

Le Guitarrero poursuit ses fructueuses représentations. Chaque jour l'affluence augmente. Roger déploie dans cet ouvrage un talent des plus remarquables comme acteur et comme chanteur. Quant à Mme Capdeville, [élève de Ponchard au Conservatoire] son succès donne naissance aux bruits les plus déraisonnables. (Le Ménestrel du 7 février 1841, p. 3)

Comment Halévy, célébré à l'Opéra depuis le succès immense de La Juive (créé le 23 février 1835), s'empare-t-il de la troupe de l'Opéra-Comique pour Le Guitarrero (créé le 21 janvier 1841) ? Laissant le ténor Chollet à Adam, il s'intéresse à la jeune génération en la personne d'un élève du baryton Martin. Roger ira bientôt rejoindre l'Opéra et sa vaillance vocale est inédite sur la seconde scène de Paris. Halévy avait déjà apprécié sa création du Shérif (2 septembre 1839) et ferait ensuite pour lui Les Mousquetaires de la Reine avec de Saint-Georges (créé le 3 février 1846). De même, c'est à un Flacon (aujourd'hui on dirait soprano dramatique) tout juste sorti du Conservatoire qu'il s'adresse pour le premier plan féminin.

C’est le talent le plus complet que j’aie jamais vu à l’Opéra-Comique. Ponchard chantait plus finement, mais [...] Roger, fort joli garçon, est excellent comédien et peut passer à juste titre pour le meilleur ténor français qui existe à présent. (Adolphe Adam à propos de la création de Gibby la Cornemuse de Louis Clapisson, lettre datée du 6 décembre 1846, reproduite dans « Lettres sur la musique française (1836-1850) », La Revue de Paris, 1903, citée d’après la réimpression, Genève, Minkoff, 1996, p. 182.)

Avec les mêmes collaborateurs, il terminait alors son troisième grand opéra pour Duprez, en collaboration avec Saint-Georges, La Reine de Chypre, créé le 22 décembre 1841 (les deux premiers étant avec Scribe : Guido et Ginevra, créé le 5 mars 1838, et Le Drapier, créé le 6 janvier 1840), un quatrième étant déjà en projet avec Scribe de nouveau (Charles VI, créé le 15 mars 1843).