L'Egypte, hier et aujourd'hui

Présentations

Ouverture du colloque par Amal El Sabban et son excellence Ehab Badawy

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Les projets du Canal aux siècles précédant l’inauguration par Yves-Marie BERCE

Dès l’Antiquité pharaonique la situation géographique de l’isthme de Suez a fait imaginer une liaison entre les deux mers. La relative légèreté des anciennes barques s’accommodait d’un creusement peu profond dans les terrains sédimentaires entre un bras du Nil et la Mer Rouge ; ce fossé put être réalisé vers 500 avant l’ère chrétienne et serait resté plus ou moins navigable jusqu’au VII^e siècle. Bien plus tard, à l’âge des premières navigations transocéaniques, tant les Vénitiens que les Ottomans envisagèrent à nouveau la possibilité de réunir les commerces du Moyen Orient et des Indes. En 1798, lors de l’Expédition d’Egypte, Bonaparte lui-même voulut voir les traces du canal de Sésostris, et les ingénieurs militaires, familiers des écluses des fleuves de l’Europe, commencèrent d’étudier le percement de l’isthme par un large canal. Le succès vint enfin grâce à la connaissance des lieux et l’audace de Lesseps, consul au Caire et à Alexandrie, et à sa relation avec Mohamed Saïd Pacha devenu vice-roi en 1854. Embauchant des centaines de milliers de terrassiers, à la merci des épidémies, les gigantesques travaux purent être menés à bien en seulement dix ans (1859-1869).

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Le Canal de Suez « Mémoire du Monde » par Arnaud RAMIERE DE FORTANIER

L’Unesco a inscrit en 1997 les archives et le patrimoine documentaire du canal de Suez sur le registre de la Mémoire du Monde, officialisant ainsi une nouvelle merveille du monde.

Depuis Ferdinand de Lesseps jusqu’à aujourd’hui sans interruption, le chantier du canal est demeuré exemplaire. L’histoire et la mémoire de cette épopée moderne est un gage de succès pour la suite, pour le présent comme pour l’avenir. L’inventaire, la conservation, l’exploitation et la mise en valeur de cette précieuse ressource en France comme en Egypte, est un défi relevé par nos générations.

On passera en revue la situation et les projets concernant les collections patrimoniales en charge de l’Association du Souvenir de Ferdinand de Lesseps et du canal de Suez chez GDF SUEZ, aux Archives nationales à Paris et à Roubaix, et celles qui sont conservées en Egypte aux Archives nationales au Caire, comme à Ismaïlia au sein de la Suez Canal Authority qui a posé en 2013 la première pierre d’un grand musée installé dans les locaux historiques de l’ancienne Compagnie universelle.

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Travaux publics, ingénieurs et technologies nouvelles sur le chantier de construction du canal de Suez par Jean-Philippe Bernard

Le rôle de Ferdinand de Lesseps a été primordial, mais la construction du canal n’aurait pas été possible sans l’intervention d’ingénieurs. Il y a eu aussi de très nombreux travailleurs anonymes dont il ne faut pas oublier le rôle essentiel. Je pense en particulier aux fellahs. En 1859, la Compagnie universelle du canal maritime de Suez confie l’ensemble des travaux à Alphonse Hardon. Les résultats ont été décevants et le contrat a été résilié.

La solution retenue a été de diviser le chantier en lots et de confier chaque lot à une entreprise. Ce sont les entreprises qui ont introduit des techniques nouvelles et efficaces. Parmi les ingénieurs, deux hommes ont joué un rôle essentiel : il s’agit de François Philippe Voisin et d’Alexandre Lavalley.

François Philippe Voisin a été nommé en 1862 directeur général des travaux. Il prend la décision fondamentale de diviser le chantier en lots et d’attribuer chaque lot à une entreprise.

Sa priorité est de mettre en place une organisation valable car le chantier a beaucoup souffert d’une certaine confusion. Ferdinand de Lesseps fait toute confiance à François Philippe Voisin pour la conduite du chantier et la résolution des problèmes techniques.

Quand Alexandre Lavalley arrive en Egypte, la question de la main d’oeuvre est primordiale. Il faut s’orienter vers la mécanisation du chantier.

Alexandre Lavalley va introduire la drague à long couloir. Il s’agit de dragues puissantes, entièrement en fer, dont tous les mouvements se font grâce à une machine à vapeur, elles sont munies de longs couloirs, 70 mètres, pour évacuer les déblais. Le long couloir supprime les rails et les wagons, le ripage des voies. Le travail de nuit devient possible.

Il faut retenir de mon exposé que le chantier du canal a profondément évolué au fil des années. Les premières dispositions adoptées ne permettaient pas de relever le défi que constituait la construction du canal. C’est tout le mérite des hommes qui ont dirigé le chantier d’avoir su trouver des solutions en perfectionnant les techniques disponibles à l’époque.

Bien que ce ne soit pas mon sujet, je voudrais ajouter que c’est avec une immense satisfaction que je constate que le chantier n’est pas terminé. Les travaux en cours vont permettre d’augmenter la capacité du canal et de réduire sensiblement les temps d’attente.

La création d’une zone industrielle le long du canal me paraît aussi être une magnifique idée. Elle s’inscrit très bien dans un vaste projet de partenariat entre les deux rives de la Méditerranée qui sont complémentaires. Les entreprises du Nord investissent au Sud pour créer des capacités de production là où les conditions sont favorables

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Le Canal de Suez depuis l’époque de Sisostrice jusqu’à nos jours par Fathi Saleh

Le Canal des Pharaons connu aussi sous le nom de l’Ancien Canal de Suez, construit à l’ancienne époque, a été le précurseur du Canal de Suez. A la seule différence que ce canal a suivi un autre parcours en reliant le Nil et la Mer Rouge à travers la Vallée Tumilat. La construction a débuté à l’époque du pharaon Sisostrice.

Selon les inscriptions de Suez et d’Hérodote, la réouverture de ce canal a eu lieu à l’époque du roi persan Darius. Il est probable que la construction de ce canal a été terminée à l’époque ptolémique sous Ptolémée II, lorsque les ingénieurs grecs ont pu résoudre le problème de différence de niveau entre le Nil et la Mer Rouge et ceci en construisant des écluses.

Une stèle (une des quatre commémorant la construction du canal reliant le Nil avec la Mer Rouge construit par Darius I) a été découverte dans la vallée Tumilat décelant l’existence de parcelles du Canal de Darius.

Des textes de l’époque islamique mentionnent le canal en spécifiant qu’il a été envasé au VII^ème siècle mais a été rouvert en l’an 641 ou 642 par Amr Ibn Al-As. Il a été réutilisé jusqu’à sa fermeture survenue en 767 dans le but de mettre terme au transport des munitions à la Mecque et la Médine qui étaient en révolte à cette époque.

Lors de l’expédition française, le canal a été découvert en 1799 par Napoléon.

En 1945 Mohamed Saïd Pacha a donné l’ordre à Ferdinand de Lesseps de creuser le canal moderne.

En 2014 le nouveau régime a décidé de doubler le Canal de Suez ; les travaux sont actuellement en cours.

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Le projet de doublement du Canal, projet fédérateur pour l’avenir de l'Egypte par Mohab Mamish

Le doublement du canal de Suez, la voie maritime de 163 km qui relie la Mer Rouge à la Mer Méditerranée depuis la fin du XIX^e siècle (de la vallée du Nil à la péninsule du Sinaï) est un projet tout a fait titanesque. Lors de son premier discours devant l’Assemblée générale des Nations Unies le 24 septembre 2014, le président Abdel Fattah Al-Sissi a déclaré que « le nouveau projet du canal de Suez était un cadeau de l’Égypte au monde ». 

Ce projet répond aux priorités nationales et devrait contribuer à façonner la « nouvelle Égypte ». En effet, l’inauguration du nouveau projet de développement du canal a eu lieu le 5 août dernier. Ce projet comporte : le creusement  d’une nouvelle portion de canal sur 35 kilomètres ; l’élargissement du chenal dans le canal existant sur une autre portion de 37 km ; l’agrandissement et la construction de nouveaux ports permettant l’arrimage et l’entretien de très gros navires transitant par le canal ; la création d’un hub technologique, de zones industrielles pour des entreprises intéressées par ce débouché immédiat sur l’une des principales routes maritimes mondiales et la construction d’entrepôts. Ces travaux doivent permettre de réduire de 8 heures le temps d’attente des deux convois quotidiens transitant dans la direction nord-sud (southbound), actuellement contraints de jeter l’ancre pour laisser passer le seul convoi (northbound) quotidien. L’élargissement du chenal permettra à deux Suezmax de se croiser. Le percement de 6 tunnels (4 routiers et 2 ferroviaires) à différentes hauteurs du canal est également prévu. Le coût du projet est évalué à 78 milliards d’euros, avec à la clé la création d’un million d’emplois.

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L’incendie de la Bibliothèque d’Alexandrie : un mythe démenti par des textes incompris par Paul Goukowsky

Dans un ouvrage qui fit longtemps autorité, H. Guéraud soutenait, en 1840, qu’Alexandrie possédait deux bibliothèques, dont l’une se trouvait dans le quartier royal de Bruchium et l’autre dans le Sérapéum. La première aurait été incendiée, à l’en croire, au cours de la « guerre d’Alexandrie », mais cette interprétation ne rencontre plus guère de défenseurs. Il y a environ vingt ans, dans un ouvrage qui eut quelque succès L. Canfora imagina renouveler la question en attribuant l’incendie à l’émir Amrou, en 639 de notre ère.

Un témoignage très sérieux, remontant probablement à l’époque héllenistique, affirme que Ptolémée Philadelphe édifia deux bibliothèques, l’une dans l’enceinte du palais, l’autre à l’extérieur. Le Sérapéeum n’étant pas encore construit à cette date, il faut chercher ailleurs cette seconde bibliothèque. Il semble que ce soit celle que décrit Galien d’après un certain Zeuxis, qui visita ce local, à l’abandon, sous le règne de Ptolémée VIII. Comme le nombre des livres brûlés par César, donné par Sénèque, correspond au contenu de la bibliothèque extérieure, on peut en conclure que c’est elle qui fut victime des flammes.

On sait d’autre part que la bibliothèque du palais jouxtait le musée, et celui-ci ne paraît pas avoir été affecté par la guerre d’Alexandrie. On peut donc penser que la bibliothèque et le musée, décrit par Strabon, subsistèrent sous l’Empire. Il se trouve que deux rhéteurs postérieurs à Constantin nous ont laissé la description d’édifices qui paraissent correspondre à ce complexe de bâtiments. Libanius décrit un ensemble architectural, le Tychaion, communiquant avec le musée. De son côté, un disciple de Libanius, Aphtononics, décrit un alignement d’édifices, dont l’un à usage de bibliothèque : c’est très probablement la fameuse bibliothèque, comme l’avait reconnu Heffter au XIX^e siècle. C’était une cour entourée d’un portique abritant des loges où les livres étaient entreposés, et aussi des chapelles probablement consacrées aux Muses. La décoration était digne d’un palais royal, mais les dimensions de l’édifice ne semblent pas avoir été considérables.

Ces deux descriptions dérivent probablement d’un ouvrage du rhéteur Callinicos de Pétra, admirateur de la reine Zénobie, qui étendit sur l’Egypte la domination du royaume de Palmyre avant d’être vaincue par Aurélien. La bibliothèque existait encore, dans toute sa splendeur. Comment expliquer sa disparition ?

Il faut tenir compte de plusieurs facteurs. D’une part, la crise de l’Empire romain : il tombe sous le sens que, pendant les trente-trois années de l’anarchie militaire, personne ne se préoccupa de l’entretien des bibliothèques de l’Empire. D’autre part le fait que, lorsque la stabilité politique fut de nouveau assurée, la crise se transporta dans le domaine religieux. Le Christianisme fut persécuté, mais ses adeptes prirent ensuite leur revanche. L’édit de Théodore ordonnant la fermeture des temples païens toucha certainement la Bibliothèque, qui était un sanctuaire des Muses. Il n’y a pas d’autre explication à chercher que le changement de civilisation qui accompagne l’entrée dans l’Empire chrétien. Lorsque l’émir Amrou s’empara d’Alexandrie, la Bibliothèque n’était déjà plus qu’un lointain souvenir. Mais on imagina un entretien entre le Patriarche d’Alexandrie et l’émir, qui aboutit à l’incendie d’une bibliothèque qui n’existait plus depuis près de trois siècles.

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Le papyrus Jour de Lumière, source d’un opéra contemporain par Fathi Saleh

Le livre Aller en avant le jour précédemment nommé ainsi par les anciens Egyptiens, connu aujourd’hui sous le nom : Livre de la Mort est le livre religieux le plus célèbre connu du temps des pharaons.

Il comprend plusieurs formules visant à aider le mort à surmonter les divers obstacles dans sa vie de l’au-delà avant d’être jugé pour ses actes qu’il a commis contre la croyance. Le long papyrus revient au scribe Ani qui a vécu le plus probablement à Thèbes durant le règne de Ramsès II (1300 ans A.C.). Cette œuvre a été transformée, par une équipe d’égyptologues, de compositeurs de musique et de chanteurs, en pièce d’opéra. Le fait de chanter pour la première fois en ancienne langue égyptienne après plus de trois mille ans a constitué un défi pour le compositeur et la chorale. Un autre défi fut l’application de la technologie innovante de performance de l’opéra en utilisant des logiciels informatiques spécialement conçus, en interaction avec neuf écrans de projection panoramique.

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La renaissance de la Bibliotheca Alexandrina par Ismaïl Serageldin

La BA, ce large et bel édifice, a été ressuscitée en octobre 2002, se revendiquant comme la digne héritière de son illustre ancêtre. Mais elle est également un vaste complexe culturel constitué de plusieurs composantes, variant entre : bibliothèques, musées, expositions, centres de recherche, etc. Aujourd’hui, dix ans après son inauguration et grâce à la myriade d’activités qu’elle présente, elle a réussi à devenir, au cœur de ce paysage tumultueux, un lieu de débat ouvert, de discussion, de dialogue et d’entente.

De par sa confiance dans le citoyen, à qui incombe la responsabilité de la construction de l’avenir de ce pays, elle s’est livrée, depuis son inauguration, à une bataille pour conquérir les cœurs et les esprits des Égyptiens ; et ce en promouvant les valeurs humanistes face à l’obscurantisme, à l’extrémisme religieux et à l’intégrisme politique. Ces efforts se poursuivront, dans les années à venir, afin que la BA puisse se vanter d’être une tribune pour la liberté d’expression et d’opinion. Même si cela ne plaît pas à tout le monde, elle s’acquittera de cette mission qu’elle s’est fixée, épaulée par ses amis, notamment la France et les Français.

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La Bibliotheca Alexandrina précurseur de l’avenir par Gérald Grunberg

La Bibiotheca Alexandrina qui plonge ses racines au plus profond de notre civilisation humaniste est en même temps pleinement ancrée dans notre époque et résolument tournée vers l’avenir. Elle n’est pas seulement un merveilleux pont entre le passé et l’avenir, elle est l’acteur de notre futur qu’elle contribue à écrire :

• D’abord pour ce qui est le plus évident : par le développement technique et heuristique des nouvelles pratiques de lecture, d’écriture et d’acquisition des connaissances, qu’elle encourage et favorise en étant à la pointe des technologies. Avec les autres grandes bibliothèques de ce monde, elle nous aide à penser ce que sera demain notre rapport à la mémoire et à l’étude.
• Pour des raisons plus fondamentales : par son identité qui est à la fois égyptienne et universelle. Cette double appartenance préfigure notre avenir intellectuel et collectif avec sa part de local et sa part de mondial. Le multilinguisme et la diversité culturelle que favorise la BA sont en effet des paramètres décisifs qui vont dessiner notre paysage de demain.
• Enfin, par son rôle irremplaçable d’espace de dialogue entre Orient et Occident car ce dialogue est la clé de notre avenir commun

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L'Egypte, une aventure savante par Yves Laissus

En décidant d’emmener avec lui en Egypte 160 civils de toutes spécialités, Bonaparte ajoute une dimension savante à une campagne militaire. La Commission des sciences et des arts de l’armée d’Orient comprend une majorité d’ingénieurs – les plus immédiatement utiles sur le développement de la future colonie de la République mais aussi des chimistes, astronomes, mathématiciens, naturalistes, musiciens, orientalistes, peintres et dessinateurs, imprimeurs, mécaniciens, médecins et pharmaciens, littérateurs, antiquaires.

Pour le jeune général en chef (il n’a pas trente ans), fier de son titre tout neuf de membre de l’institut national, civils comme militaires doivent concourir ensemble à atteindre les objectifs qu’il a lui-même fixés ; l’institut d’Egypte, fondé au Caire le 22 août 1798, groupe l’élite des civils mais aussi quelques officiers distingués et les principaux responsables de l’administration de l’armée.

Il est sans doute difficile de mesurer l’influence sur la société égyptienne de la présence française entre 1798 et 1801, mais les savants de l’expédition de Bonaparte ont incontestablement transformé une opération militaire ratée en réussite culturelle profitable aux Égyptiens comme aux Français, la monumentale et magnifique Description de l’Egypte est là pour en témoigner

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Bonaparte et l'islam par Robert Solé

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L’Expédition d’Égypte est, depuis les Croisades, le premier choc entre l’Occident et le monde musulman. Intéressé par l’islam, persuadé de l’importance de la religion, Bonaparte aborde cet univers de manière originale et étonnamment moderne, quitte à choquer ses officiers et désorienter les oulémas.

L’Institut d’Egypte : une aventure en trois actes par Ismaïl Serageldin

Le premier acte de l’histoire de l’Institut d’Egypte commence avec l’Expédition française. Etabli par décret napoléonien en 1798, l’Institut – qui occupait à l’époque deux palais : Bait El-Kashef et Bait El-Sennari – a hébergé les savants français qui ont accompagné Bonaparte. C’est là que ces savants ont procédé à une collecte pluridisciplinaire d’informations, aboutissant à l’élaboration d’une œuvre monumentale : Description de l’Egypte. Avec le départ des Français, l’Institut a perdu sa raison d’être, mais l’Egypte a demeuré une passion française. Le demi-siècle qui a suivi a été témoin de la publication de cet ouvrage encyclopédique ainsi que de la naissance d’une nouvelle science : l’Egyptologie.

Cependant, au deuxième acte, l’Institut a connu un nouvel essor. En 1859, il a été rétabli à Alexandrie sous le nom de l’Institut Egyptien puis transféré au Caire en 1880. Rebaptisé Institut d’Egypte en 1918, il a compté parmi ses membres des personnalités éminentes, qui ont influencé la vie intellectuelle en Egypte, voire dans toute la région arabe.

Finalement, avec la révolution nassérienne, l’Institut a connu une période de marginalisation qui a perduré jusqu’à la fin du règne de Mubarak, au cours de laquelle sa portée s’est considérablement réduite. Situé près de la place Tahrir, l’Institut a été victime des actes de vandalisme qui ont eu lieu en 2011 après la révolution. Mais grâce aux efforts déployés, tant au niveau national qu’international, le bâtiment incendié est déjà reconstruit. Aujourd’hui, à l’aube du nouveau siècle, les liens de collaboration et de partenariat noués entre la Bibliotheca Alexandrina et l’Institut d’Egypte annoncent un renouveau culturel pour le pays.

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Le testament de Bonaparte à son successeur en Egypte, général Kléber par Ahmed Youssef

Le testament de Bonaparte à son successeur en Egypte, général Kléber, constitue la fin d'une gigantesque correspondance (4850 ordres militaires signés par le général en chef). Cette correspondance fait l'objet d'une traduction vers l'arabe commentée et annotée par le docteur Ahmed Youssef et qui sera publiée exclusivement dans les éditions de l'Institut d'Egypte ( Ahmed Youssef est déjà auteur d'un célèbre Bonaparte et Mahomet, le conquérant conquis, édition le Rocher 2003. Préface de Jean Tulard). Elle couvre son commandement de l'armée française sur le sol égyptien qui a duré 13 mois.

Cette lettre, considérée comme un testament constitue, de par les secrets qu'elle révèle, une clé majeure pour comprendre le rapport difficile entre les deux grands généraux. Elle contient, surtout, la profonde idée qu'avait le futur Napoléon 1^er de l'avenir de l'Egypte et des Égyptiens dans le concert des nations.

Par cette lettre, on donne également la parole, pour la première fois, au commandant en chef de l'Armée d'Orient pour qu'il nous livre sa propre version des grands événements qui donnèrent ce caractère dramatique à son aventure en égyptienne : les vraies raisons de l'expédition, défaite et victoire à Aboukir, coptes et minorités, organisation du Nil et modernisation du pays.

Cette lettre-testament n'est-elle pas, au fond, que le programme de génie que le commandant en chef réservera à la France lorsque il passera du statut de gouverneur des Égyptiens à celui d’empereur des Français ?

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Histoire des relations France-Egypte et Euro-méditerranéennes par Boutros Boutros-Ghali

N.C

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Les « Trésors » égyptiens de la bibliothèque de l’Institut de France par Gabriel de Broglie

Les bibliothèques ne se ressemblent pas toutes. Certaines ont vocation à l’exhaustivité, d’autres naissent d’une volonté ou d’une passion. La bibliothèque de l’Institut est alluvionnaire comme le sont les fonds marins, contenant comme eux la richesse du monde. Les trésors égyptiens de la bibliothèque de l’Institut sont issus de la logique de constitution de la bibliothèque, héritière des fonds de la bibliothèque de la Ville de Paris, des saisies opérées par l’administration révolutionnaire au moment où l’égyptomanie atteint son paroxysme dans la société et le monde savant, des bibliographies et des dons de membres de l’Institut. Ce noyau égyptien de la bibliothèque va être alimenté tout au long du XIXe siècle par les travaux des académiciens (manuscrits, imprimés, photographies) parmi lesquels Champollion, Maspéro et Mariette et par les envois que font, depuis l’Égypte, les membres des missions patronnées pour la plupart par l’Académie des inscriptions et belles-lettres. C’est à travers ce prisme que seront présentés des exemples parlants et illustrés des pièces les plus emblématiques.

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Les relations France-Egypte à l’époque de Mohamed Ali par Gilbert Sinoue

Le XIX^e siècle a vu le règne d’un homme qui fut à la fois l’une des plus grandes figures de l’Histoire universelle et le fondateur de l’Egypte moderne. Il s’appelait Méhémet-Ali. Grand amoureux de la France, il n’aura de cesse d’associer le pays de Voltaire et Rousseau à l’essor de l’Egypte. Que ce soit dans le domaine militaire, agricole, culturel, médical ou encore archéologique, jamais ces deux Etats ne furent si proches, jamais ils ne partagèrent autant la même vision du monde.

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Echos de l’Académie des beaux-Arts au XIXe siècle : l’Egypte des musiciens par Danièle Pistone

Voyages, événement divers, récits, représentations visuelles ou modèles sonores ont fait naître, dans la France du XIX^e siècle, bien des partitions musicales inspirées par les pays étrangers. En limitant notre propos à l’Egypte, nous mettrons en évidence les particularités du traitement de cette source d’inspiration chez les compositeurs membres de l’Académie des Beaux-Arts, notamment de Félicien David à Camille Saint-Saëns, sans oublier quelques associés, tel Giuseppe Verdi auquel Aïda fur commandée pour célébrer l’inauguration du canal de Suez.

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Comment les Français conçoivent-ils les relations euro-méditerranéennes ? par Georges-Henri Soutou

Les Français (les dirigeants et les élites comme l’opinion en général) ont tendance à concevoir les relations euro-méditerranéennes sur deux plans différents : tout d’abord un ensemble de relations bilatérales entre la France et les pays du Sud de la Méditerranée avec lesquels elle est plus particulièrement liées, pour des raisons historiques, culturelles, politiques, économiques, dans la tradition au fond de la politique extérieure gaullienne. On a parfois compris à Paris que ce bilatéralisme ne permettait pas de résoudre tous les problèmes, et que la France pourrait avoir intérêt à adopter une approche multilatérale des tensions de l’Afrique du Nord, et de celles du Moyen-Orient, de façon à favoriser des solutions globales plus stables. Mais on constate que les Français s’y sont rarement employés à fond. Sans doute par manque de moyens, et sans doute aussi à cause d’un engagement insuffisant. Le deuxième plan est lui multilatéral : il concerne la Communauté européenne/Union européenne, il a commencé au début des années 70 avec la « coopération politique », qui concernait tout particulièrement le Moyen Orient, il s’est poursuivi avec le processus de Barcelone en 1995 et l’« Union pour la Méditerranée » en 2007. Mais, souvent marquées par des arrière-pensées (contre les Etats-Unis, ou pour « rééquilibrer » l’Union européenne vers le Sud) ces initiatives n’ont pas toujours été comprises par nos partenaires européens.

Une nouvelle phase est alors apparue, celle du soutien au « printemps arabe » et aux droits de l’Homme. Mais les résultats peu concluants de l’intervention en Libye et la gravité des problèmes actuels compliquent présentement la vision des choses, entre un bilatéralisme sans doute dépassé et un multilatéralisme aujourd'hui bloqué…

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La relation France-Egypte et la politique arabe de la France par Charles Saint-Prot

La présence de la France dans le monde arabe possède une indéniable épaisseur humaine, culturelle, politique, économique. Si la politique d'un pays est inscrite dans sa géographie, on comprend mieux pourquoi la France s'est toujours attachée à nouer des relations étroites avec le monde arabe. La politique arabe de la France est l’expression d’une certaine idée du rôle de la France dans le monde et elle se fonde sur des principes et des objectifs stratégiques essentiels. Le rôle de la France consiste à maintenir les grands équilibres géopolitiques et à plaider pour une solution juste et durable des conflits.

C’est dans ce contexte qu’il convient de replacer la relation entre la France et l’Egypte. C’est le roi Louis XII qui signa le premier traité (de Capitulations) avec le sultan Bajazet III d’Egypte, en 1500. La relation du voyage en Egypte du comte de Volney en 1783 inspirera le rêve d’Egypte de Bonaparte. Après la campagne d’Egypte de Bonaparte, la relation entre la France et l’Egypte devient une pierre angulaire de la diplomatie française qui apportera son soutien à Mohammed Ali, et à ses successeurs, contre la domination ottomane. Durant une bonne partie du XIXe siècle, des officiers français se battent aux côtés des Arabes contre les Turcs et les Anglais. En même temps, l’Egypte sera à l’origine d’une première modernisation du monde arabe, très influencée par la pensée, la culture et le droit français, sans oublier l’économie et la construction du canal de Suez. La relation France-Egypte est donc est fort ancienne et touche tous les domaines. De nos jours, l’Egypte reste l’un des piliers de la politique arabe de la France et un partenaire important dans une région en pleine recomposition. Le plus souvent la France partage avec l’Egypte la même convergence de vues sur les crises régionales et les menaces par l’extrémisme.

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Le droit égyptien et le droit français : un dialogue fécond par Thierry Rambaud

Les échanges entre le droit égyptien et le droit français ont été féconds. Si le droit français a eu, à partir du XIXe siècle, une influence certaines sur les institutions et les règles du droit égyptien, tant en droit privé qu'en droit public, ce dernier présente à plus d'un titre un modèle original qui offre de nombreux intérêts pour le juriste français qui s'intéresse à la comparaison des systèmes et au dialogue des cultures juridiques.

Des coopérations institutionnelles et universitaires existent qui doivent être sans cesse soutenues et encouragées, car elles disent beaucoup de l'amitié forte et ancienne entre les deux peuples. De nouveaux projets doivent être envisagés afin de renforcer cette coopération.

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France-Egypte et la relation entre les deux rives de la Méditerranée par Jean-Yves de Cara

La visite en France du Président Abdel Fattah al Sissi, en novembre 2014, a marqué la volonté des deux Etats de renforcer leur coopération dans tous les domaines et notamment sur les affaires régionales et internationales.

En particulier, les crises de Syrie et de Libye et le développement de la violence terroriste ont donné lieu à l’expression de vues communes par les représentants des deux gouvernements. Le processus de paix au Proche Orient, la situation en Irak sont également des dossiers sur lesquels le dialogue bilatéral peut s’épanouir. En effet, par leur tradition diplomatique, par leur situation géographique, les deux Etats sont particulièrement attentifs au développement de la relation entre les deux rives de la Méditerranée.  Dans la perspective du renforcement de la coopération économique entre les deux Etats, la participation de la France aux grands projets égyptiens tels que le développement du canal de Suez et les ressources énergétiques,  peut contribuer à la relance économique et favoriser des coopérations trilatérales.

Par delà la relation privilégiée entre les deux pays, l’Union européenne est un partenaire important pour l’Egypte par ses échanges commerciaux, par l’aide apportée à cet Etat mais aussi sous l’angle politique en raison des préoccupations communes face au terrorisme et à la reconstruction nécessaire d’Etats de la région confrontés aux difficultés économiques et à la dégradation des libertés publiques. Un accord d’association entré en vigueur en 2004 est la base des relations avec l’Egypte qui se développent dans le cadre stratégique de l’instrument de voisinage et de partenariat et de l’Union pour la Méditerranée.

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Conclusion du colloque par Amal El Sabban